A HIV vírus a szervezet immunrendszerének fontos sejtjeit, a CD4- vagy T-sejteket támadja meg. Ahogy a fertőzés előrehalad, a vírus egyre több sejtet pusztít el, és a test védelmi rendszere gyengül. Amikor a HIV annyira elpusztítja ezeket a sejteket, hogy már nem képes megvédeni a szervezetet a betegségekkel szemben, AIDS alakul ki.
A HIV-betegség lefolyása jól ismert, és kezelés nélkül szinte mindig végzetes, mivel az immunrendszer működése súlyosan károsodik, ami az AIDS kialakulásához vezet. A HIV elleni kezelés minden szakaszban segíthet a betegeknek, és lassíthatja vagy megakadályozhatja a betegség előrehaladását egyik fázisból a másikba.
A HIV vírussal fertőzöttek a következő szakaszok bármelyikében képesek továbbadni a vírust:
Akut fertőzés: Két-három héttel a HIV-fertőzés után influenzaszerű tünetek jelentkezhetnek. Ezt akut retrovírus szindrómának (ARS) vagy primer HIV-fertőzésnek hívják, ami a szervezet válasza a HIV fertőzésére. Néhány embernél nem alakulnak ki tünetek, és a fertőzés tünetmentesen zajlik.
Ebben az időszakban a vírus szaporodása nagyon aktív, különösen a CD4-sejtekben, ahol ezek a sejtek elpusztulnak, ami a CD4-sejtszám gyors csökkenéséhez vezet. Ebben az időszakban a fertőzött személy rendkívül fertőző, mivel a vírusszint a vérben nagyon magas.
Idővel az immunválasz csökkenti a vírus mennyiségét, és stabilizálódik. Ekkor a CD4-sejtszám növekedni kezd, de soha nem ér el olyan magas szintet, mint a fertőzés előtt.
Látencia periódus (tünetmentes szakasz, krónikus HIV): Ebben a szakaszban a vírus továbbra is aktív, de csak alacsony szinten szaporodik. A fertőzött személy lehet tünetmentes, vagy enyhe tünetek jelentkezhetnek. Azok, akik antiretrovirális kezelést (ART) kapnak, évtizedekig élhetnek ebben a fázisban. Kezelés nélkül a betegség 10 évig is tünetmentesen lefolyhat, de egyeseknél gyorsabban romlik az állapot. Fontos, hogy a fertőzöttek ebben a szakaszban is fertőzhetnek, bár az ART jelentősen csökkenti a fertőzőképességet. A vírusszám fokozatos növekedése és a CD4-sejtszám csökkenése után az immunrendszer gyengül, és ekkor tünetek is jelentkezhetnek.
AIDS (szerzett immunhiányos betegség): Az AIDS fázisában az immunrendszer már súlyosan károsodott, így a fertőzött személy könnyen megbetegedhet opportunista fertőzésekkel és daganatokkal. Az AIDS kialakulásának biztos jele, ha a CD4-sejtszám 200/mm³ alá csökken, mivel a normál tartomány 500-1600/mm³. Az AIDS akkor is diagnosztizálható, ha egy vagy több opportunista betegség jelentkezik, függetlenül a CD4-sejtszámtól. Kezelés nélkül az AIDS-es betegek várható élettartama körülbelül 3 év, míg súlyosabb állapotban, ha komoly betegségek is fellépnek, akár 1 évre is csökkenhet.
Az egyetlen biztos módja annak, hogy megtudd, HIV-pozitív vagy-e, az HIV-teszt elvégzése.
Sokan, akik HIV-fertőzöttek, akár 10 éven át is tünetmentesek lehetnek!
Akut HIV-fertőzés esetén influenzaszerű tünetek jelentkezhetnek, mint:
- láz
- nyirokcsomó megnagyobbodás
- torokfájás
- kiütések
Ezek a tünetek néhány naptól akár hetekig is eltarthatnak. A teszt ekkor még negatív lehet, de a fertőzöttek ebben az időszakban is rendkívül fertőzőek.
Fontos, hogy ha ilyen tüneteket tapasztalsz, ne feltételezd automatikusan, hogy HIV-fertőzött vagy. Hasonló tüneteket más fertőzések is okozhatnak. A pontos diagnózist csak a HIV-teszt adhatja meg.
FONTOS INFORMÁCIÓ A HIV SZŰRÉSSEL KAPOCSALTABAN:
HIV-szűrés elérhető a következő helyeken: STD-centrumok, bőr- és nemibeteg gondozók, Országos Epidemiológiai Központ (Budapesten), Szent László Kórház, Fővárosi és Megyei ÁNTSZ laboratóriumok, Anonym AIDS Tanácsadó Szolgálat, AIDS Segély Alapítvány, Semmelweis Egyetem Bőrgyógyászati Klinikája.